Vous trouverez sur cette page les rubriques suivantes :
- Qu'est-ce qu'une potence vélo ?
- Comment choisir la potence d'un vélo ?
- Les types de potences vélo
- La longueur de la potence vélo
- Les potences vélo réglables
- Le diamètre de la potence vélo
Qu'est-ce qu'une potence vélo ?
Sur un vélo, la potence est une pièce assez peu complexe qui se situe entre le guidon et le tube de direction dans lequel s'insère la fourche. Elle fait le lien entre les deux pièces et participe à la géométrie du vélo, de sorte que sa conception influence directement la position du cycliste sur le vélo et donc le confort. C'est cette position, lorsqu'elle est optimale, qui permet au cycliste d'aborder les situations délicates en toute sécurité et d'assurer sa stabilité, par exemple lorsque la vitesse augmente ou sur des terrains difficiles.
Ainsi, la potence d'un vélo permet d'abaisser le cockpit et de bénéficier d'une direction plus précise et plus stable, ou inversement, de redresser la position sur le vélo et d'améliorer le confort sur les trajets urbains et le contrôle en tout-terrain. La longueur de la potence joue également un rôle important, car il s'agit d'un paramètre d'ajustement essentiel selon la pratique et la morphologie du cycliste. Une potence adaptée à l'utilisation du vélo va permettre de réduire le risque de détérioration des pièces qui composent la direction et donc d'en améliorer la durabilité.
En résumé, la potence est un élément essentiel de votre confort à vélo qui contribue également en grande partie à vos performances, car en vous apportant le soutien et l'aérodynamisme dont vous avez besoin, elle vous permet de rouler plus longtemps, plus vite et dans de meilleures conditions.
Comment choisir la potence d'un vélo ?
En premier lieu, il convient de tenir compte du type de vélo sur lequel elle sera installée. Vous trouverez sur le marché des potences pour VTT, des potences pour vélos de route et des potences pour BMX. Bien que leurs avantages soient comparables, elles se distinguent par leur domaine d'application, qui a une incidence sur les matériaux utilisés ainsi que sur la conception de la potence pour vélo.
La majorité des potences est fabriquée en aluminium. Cependant, le carbone est également utilisé pour certaines applications, mais ce type de potence n'est pas très répandu. Il s'agit d'un matériau plus fragile, ce qui se heurte à l'une des caractéristiques essentielles que l'on attend d'une potence, à savoir sa résistance en toutes circonstances. Les potences carbone sont légères, elles sont donc destinées aux cyclistes chevronnés et expérimentés à la recherche de performance, qui savent exploiter pleinement le potentiel et les avantages en matière de conception et de poids des composants tels que la potence. Ces deux matériaux offrent une conduite différente malgré les similitudes de format entre les différents modèles.
Enfin, le facteur déterminant dans le choix d'une potence de vélo, qui confirme si elle est adaptée ou non à l'utilisation, est sa longueur. Il existe, en effet, différentes longueurs de potence. Les plus longues vous permettront de vous pencher plus facilement vers l'avant et d'adopter une position plus aérodynamique. Les modèles moyens et courts permettent des positions plus droites, idéales pour une conduite plus décontractée.
Ainsi, pour choisir une potence, le premier élément à prendre en considération est le type de vélo sur lequel vous allez l'installer puis, bien sûr, votre type de pratique et la façon dont vous roulez, car peut-être préférez-vous être davantage redressé sur un vélo de route par rapport à la position classique, et dans ce cas l'inclinaison supplémentaire fournie par une potence de vélo de route devient inutile.
Les types de potences vélo
Les deux types de potences de vélo disponibles sur le marché se caractérisent par leur méthode de fixation au jeu de direction.
Les potences filetées ou à plongeur se trouvent généralement sur les modèles de vélos classiques ou vintages. Sans être démodées, elles sont moins utilisées sur les vélos modernes. Ce type de potence, en forme de col de cygne, s'installe à l'intérieur du tube de direction, sur le pivot de fourche, et est maintenu en place grâce à une vis supérieure, qui exerce un serrage suffisant pour sécuriser la potence. Elles existent en différentes longueurs et inclinaisons.
Les potences non filetées, également appelées potences « ahead », sont plus courantes. Elles ont une forme cylindrique, sont disponibles en différentes longueurs et inclinaisons, et sont installées entre le guidon et le tube de direction, sur la partie haute du pivot de fourche. Bien qu'elles soient fixées au pivot à l'aide de vis de serrage, ces potences peuvent être réglées en hauteur à l'aide d'entretoises pour un ajustement subtil de la position de conduite, ce qui modifie le comportement global du vélo.
La longueur de la potence vélo
La conception des potences de vélo varie selon leur utilisation. Par exemple, pour les utilisations axées sur la performance, comme en compétition, il est préférable d'opter pour une longue potence de plus de 100 mm. Il revient ensuite au cycliste de choisir l'inclinaison la mieux adaptée à ses exigences en matière de puissance, de pédalage et de posture. Il existe par ailleurs des potences plongeantes, d'un angle de 0 à 10°, pour une position plus sportive et agressive.
Toutefois, la majorité des cyclistes préfère une potence comprise entre 60 et 100 mm. Pourquoi ? Tout simplement parce que ce type de potence permet une posture plus droite et, par conséquent, plus confortable. Des potences relevées, allant jusqu'à 45°, sont également disponibles pour un confort encore accru.
Pour ce qui est des VTT, dont la pratique est plus exigeante et plus extrême, les potences utilisées sont généralement plus courtes (entre 0 et 60 mm) et les inclinaisons peuvent atteindre 20º. Cela permet d'améliorer grandement la maniabilité grâce à une posture plus reculée et droite.
Les potences vélo réglables
Certaines potences de vélo présentent la caractéristique d'être réglables en inclinaison. Ces modèles peuvent également être longs ou courts et il convient, lorsque l'on choisit ce type de potence, de toujours tenir compte de la position désirée ainsi que des exigences de la discipline pratiquée.
En effet, comme nous l'avons vu plus haut, plus la potence est courte, plus le contrôle du vélo est important. On voit généralement ces potences vélo réglables courtes sur les VTT ou les vélos d'endurance, ou encore sur les vélos de petite taille.
Les potences vélo réglables plus longues, quant à elles, sont généralement utilisées sur les vélos de route ou de ville, les cyclistes privilégiant alors l'aérodynamisme au confort. Elles sont également utilisées par les cyclistes de grande taille.
Le diamètre de la potence vélo
Les potences de vélo sont conçues pour différents types de guidons, il est donc nécessaire de s'assurer de la compatibilité du diamètre de la potence avec celui du guidon. Pour choisir une nouvelle potence, il faudra donc mesurer le diamètre de votre guidon. Ce diamètre suit plusieurs standards selon les pratiques :
- 25,4 mm ou 26 mm : des diamètres proches que l'on retrouve surtout sur des cintres fins d'anciens vélos ou de vélos de piste.
- 31,8 mm : on parle dans ce cas de diamètre de potence « oversize ». Il s'agit du diamètre le plus courant sur le marché, qui est compatible avec un grand nombre de potences de VTT et de vélo de route.
- 35 mm : on le retrouve plus rarement et principalement sur des VTT, qui sont équipés de guidons épais et robustes, pour une fiabilité à toute épreuve.
Le dernier paramètre à mesurer est le diamètre du pivot de fourche, que ce soit pour une potence à plongeur ou ahead. Les standards en la matière sont généralement exprimés en pouces : pour les vélos de route, soit 1" pour les potences à plongeur, soit 1"1/8 ou 1"1/4 pour les potences ahead et, pour les VTT, soit 1"1/8, soit 1,5".
Quels que soient votre type de vélo et votre type de pratique, vous trouverez sur notre boutique en ligne un vaste choix de potences disponibles dans différentes conceptions, longueurs et inclinaisons et différents diamètres.