L'évolution du dérailleur avant : du mécanisme rudimentaire à la précision électronique
Le dérailleur avant a connu une évolution considérable depuis son apparition au début du XXe siècle. Initialement de conception simple, constitué de mécanismes actionnés manuellement, il s'est progressivement perfectionné pour permettre aujourd'hui des changements de plateaux d'une précision chirurgicale. Les années 1980-1990 ont marqué un tournant avec l'introduction de systèmes indexés permettant des passages plus précis entre les plateaux.
Cependant, la véritable révolution s'est produite dans les années 2000, avec l'apparition des dérailleurs électroniques. Shimano avec son Di2, SRAM avec son eTap et Campagnolo avec son EPS ont radicalement transformé l'expérience des cyclistes, leur offrant une précision inégalée dans les changements de vitesse et éliminant presque entièrement les déraillements intempestifs. Ces trois géants dominent actuellement le marché avec des solutions toujours plus légères, performantes et intégrées.
Le populaire Shimano Ultegra Di2 FD-R8150 illustre parfaitement cette évolution technologique avec des passages de plateau instantanés et précis, grâce à sa motorisation électronique, dans un format plus compact et plus léger qu'auparavant.
Les différents types de dérailleurs avant : comment s'y retrouver ?
Selon le type de fixation
Le dérailleur à collier (Clamp-On) : polyvalent et facile à installer
Le dérailleur à collier est le système classique le plus répandu en raison de sa polyvalence. Comme son nom l'indique, il se fixe autour du tube de selle à l'aide d'un collier de serrage. Les diamètres les plus courants sont 28,6 mm, 31,8 mm et 34,9 mm, des adaptateurs étant disponibles pour d'autres diamètres de cadre, hors tubes profilés ou surdimensionnés.
Le dérailleur Shimano 105 FD-R7000 2x11 vitesses est un excellent exemple de modèle à collier alliant fiabilité et tarif abordable. Pour les sportifs recherchant le haut de gamme, le Shimano Dura Ace Di2 FD-R9150 2x11 vitesses constitue le summum de la technologie pour vélo de route.
Le dérailleur à braser (Braze-On) : pour une esthétique épurée
Les dérailleurs avant sur patte à braser nécessitent un support spécifique directement soudé ou vissé sur le cadre. Plus discrets et un peu plus légers, ils sont généralement réservés aux vélos haut de gamme et de route. Ce système permet en outre de fixer un dérailleur sur les tubes profilés et surdimensionnés, ainsi que sur les tubes carbone. Dans cette catégorie, le dérailleur Campagnolo Super Record 2x12 vitesses se démarque par sa rapidité, sa fluidité, ainsi que la finesse de son réglage.
Le dérailleur à montage direct (Direct Mount) : rigidité et précision accrues
La fixation Direct Mount, apparue ces dernières années, offre une rigidité supérieure en se vissant directement sur le cadre à l'aide de deux points d'ancrage. On la retrouve particulièrement sur les VTT. Cette configuration permet d'améliorer la précision des changements de vitesse et s'adapte mieux aux cadres modernes dotés de tubes surdimensionnés.
Le Shimano Deore XT FD-M8000-D 3x11 vitesses est particulièrement apprécié des vététistes de Trail pour sa rapidité et sa souplesse, ainsi que pour l'espace libre optimisé pour les pneus larges.
Selon le type de commande
Les dérailleurs mécaniques : fiabilité éprouvée et entretien simplifié
Les dérailleurs mécaniques, actionnés par un câble, sont aujourd'hui encore les plus répandus. Leur principal atout réside dans leur fiabilité, leur facilité d'entretien et leur faible coût. Ils peuvent offrir des performances remarquables aux cyclistes amateurs et confirmés, comme le SRAM Rival 22 Yaw, très apprécié sur route, en Cyclo-cross et triathlon.
Les modèles haut de gamme bénéficient de traitements de surface spécifiques et d'une conception optimisée réduisant les frottements pour des changements de vitesse encore plus fluides.
Les dérailleurs électroniques : précision et confort d'utilisation
La révolution électronique a considérablement amélioré l'expérience du cycliste. Actionnés par de petits moteurs pilotés électroniquement, ces dérailleurs avant offrent une précision constante, indépendante des conditions d'utilisation. Le Shimano Ultegra Di2 FD-R8150 et le SRAM Force eTap AXS représentent l'excellence en la matière.
Grâce à ces systèmes, il est également possible de personnaliser le comportement du dérailleur au moyen d'une application smartphone, qui permet d'affiner les réglages selon vos préférences. L'autonomie des batteries, initialement un point faible de ces systèmes, atteint désormais jusqu'à 1 000 kilomètres entre deux charges pour la plupart des modèles.
Selon le nombre de plateaux
Le double plateau : légèreté et efficacité
La configuration double plateau s'est imposée comme le standard sur les vélos de route modernes, mais également sur VTT. Elle offre un excellent compromis entre plage de développement et facilité d'utilisation. Le Shimano 105 FD-R7000 pour double plateau est particulièrement populaire dans cette catégorie.
Le triple plateau : polyvalence maximale
Bien que de moins en moins courante, la configuration triple plateau reste pertinente pour les cyclotouristes qui affrontent des dénivelés importants avec des vélos très chargés. Le Shimano Deore XT Trekking est particulièrement approprié pour cette utilisation.
Critères essentiels pour choisir le bon dérailleur
La compatibilité avec votre groupe
Premier critère et non des moindres : la compatibilité avec le groupe de transmission de votre vélo. En effet, il est essentiel de choisir un dérailleur avant compatible avec le nombre de plateaux et de vitesses de votre transmission. Par exemple, un dérailleur conçu pour une transmission 2x11 vitesses ne fonctionnera pas correctement avec une configuration 3x9 vitesses. De même, en principe, un dérailleur Shimano fonctionnera de manière optimale avec des manettes Shimano de la même génération. Le mélange des marques, bien que parfois possible, reste généralement déconseillé afin de préserver les performances.
Le type de cadre et la capacité du dérailleur
Vérifiez attentivement le diamètre de votre tube de selle pour les dérailleurs à collier ou la présence de fixations spécifiques pour les modèles Direct Mount. La capacité du dérailleur (la différence entre le nombre de dents du grand plateau et le nombre de dents du petit plateau) est également un point essentiel à vérifier pour assurer un fonctionnement optimal.
Les types de tirage
Le tirage du dérailleur avant définit la direction dans laquelle le câble doit être tiré pour actionner le mécanisme. On distingue principalement trois types de tirage :
- Le tirage par le haut (Top Pull) : le câble arrive par le dessus du dérailleur et passe le long du tube horizontal. Cette configuration est majoritairement présente sur les VTT, car elle permet de protéger le câble de la boue.
- Le tirage par le bas (Down Pull) : le câble arrive par le dessous du dérailleur en passant le long du tube diagonal. Ce système est typique des vélos de route.
- Le tirage double (Dual Pull) : ces dérailleurs polyvalents acceptent les deux types de cheminement de câble, facilitant leur adaptation à différents cadres.
Ainsi, il est vivement recommandé de vérifier que le type de tirage de votre dérailleur est bien compatible avec l'acheminement des câbles prévu sur votre cadre, sans quoi des dysfonctionnements importants pourraient apparaître.
L'installation et le réglage : les clés du succès
Une installation minutieuse pour des performances maximales
L'installation d'un dérailleur avant requiert précision et méthode. La hauteur, l'angle et l'alignement par rapport aux plateaux sont déterminants pour obtenir des changements de vitesse fluides. La cage du dérailleur devrait être située 2 mm au-dessus des dents du grand plateau et positionnée parallèlement aux plateaux. Les butées réglables limitant le débattement interne et externe doivent être ajustées avec soin pour éviter tout déraillement.
Par ailleurs, sachez que les dérailleurs modernes intègrent des repères facilitant l'installation et le réglage, même pour les cyclistes moins expérimentés.
L'entretien régulier pour une longévité accrue
Un nettoyage et une lubrification réguliers vous permettront de prolonger considérablement la durée de vie de votre dérailleur avant. Vérifiez également périodiquement l'état des parties mobiles et la tension du câble pour les modèles mécaniques. Les dérailleurs électroniques nécessitent moins d'entretien, mais vous devrez être attentif(ve) à la charge des batteries.
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