Plateaux vélo : des solutions adaptées à toutes les pratiques

Les plateaux font partie intégrante de la transmission des vélos depuis leur apparition au XIXe siècle. D'abord fabriqués en acier, ils étaient souvent associés à des transmissions fixes. Avec le développement des dérailleurs dans les années 1930, les plateaux multiples ont été introduits, offrant alors aux cyclistes la possibilité de changer de vitesse et d'adapter leur effort en fonction de la route empruntée. Depuis, de nombreuses évolutions se sont succédé en matière de matériaux, de conception et de compatibilité, afin de répondre aux besoins spécifiques des différentes disciplines cyclistes. Aujourd'hui, les plateaux sont des concentrés de technologie, intégrant des traitements de surface, des profils optimisés pour l'aérodynamisme et des structures limitant l'usure.

Si vous cherchez à acheter un nouveau plateau pour votre vélo, le premier réflexe que vous devez adopter est de vous référer au type de vélo que vous utilisez. Si votre pratique correspond à ce type de vélo, vous pouvez vous baser sur les configurations classiques ci-dessous :

• Vélo de route : dans cette discipline, les vélos sont généralement équipés d'un double plateau. Les configurations standard sont les suivantes : compacte (50/34 dents), semi-compacte (52/36 dents) ou standard (53/39 dents). Cette dernière convient plutôt aux cyclistes professionnels et très entraînés, car emmener des grands plateaux demande des efforts importants. Ces configurations permettent de couvrir une large gamme de vitesses tout en réduisant la fatigue sur les longues distances. Les cyclistes cherchant à grimper avec plus de facilité choisiront des plateaux compacts, en sachant qu'il existe aujourd'hui des développements encore plus accessibles avec des plateaux en 46/30 ou 48/32.
• VTT : les plateaux pour VTT sont conçus pour maximiser la rétention de chaîne (denture « narrow/wide ») et la transmission de puissance dans des conditions tout-terrain. De nos jours, on trouve le plus souvent des configurations mono-plateau (par ex. 32 dents), également sur les VTT électriques, pour une utilisation simplifiée, mais aussi pour limiter les déraillements et réduire l'entretien. Les développements obtenus, en combinaison avec des cassettes 11 ou 12 vitesses, voire 13 vitesses pour les cassettes haut de gamme, sont ainsi parfaitement adaptés aux pentes abruptes et aux terrains techniques.
• Gravel et Cyclo-cross : ces disciplines nécessitent des configurations de plateaux permettant de s'adapter à des terrains variés. Si vous roulez principalement sur des chemins très roulants, il est plutôt conseillé d'opter pour un double plateau compact, comme sur un vélo de route. Si vos sorties vous emmènent sur des sentiers techniques, pentus et boueux, choisissez plutôt un groupe de type VTT mono-plateau. Les groupes spécifiques proposés par les fabricants offrent un compromis parfait entre polyvalence et robustesse.
• Cyclotourisme : les cyclistes qui recherchent une grande polyvalence dans les rapports, notamment sur des terrains variés ou très exigeants, comme les longues ascensions montagneuses ou les sorties avec des chargements lourds, devront se diriger vers une configuration en triple plateau. Elles conviennent parfaitement aux débutants, aux randonneurs ou aux amateurs de longues distances.

Si, par contre, vous souhaitez évoluer vers une pratique non conventionnelle pour votre type de vélo (par ex., un vélo de route équipé d'une transmission de VTT mono-plateau), vous devrez examiner les compatibilités possibles entre les différents composants envisagés et les possibilités offertes par votre vélo.

Les matériaux influencent à la fois le poids, la durabilité et le prix des plateaux avant vélo.

• Aluminium : léger et robuste, c'est le choix privilégié pour les cyclistes de route et les pratiquants de Gravel. Certains modèles de plateaux haut de gamme utilisent des alliages spéciaux pour réduire encore davantage le poids.
• Acier : plus lourd mais extrêmement durable et robuste, il est souvent utilisé pour les plateaux destinés aux VTT, aux vélos électriques ou aux vélos urbains. Les plateaux en acier sont parfaits pour les cyclistes cherchant une solution fiable et économique.
• Carbone : réservé aux modèles haut de gamme, il offre un gain de poids significatif, mais à un tarif élevé. Le carbone est idéal pour les compétiteurs cherchant à optimiser chaque gramme.

Certains fabricants ajoutent par ailleurs des traitements de surface ou des revêtements (comme le nitrure de titane, une céramique très dure et résistante à la corrosion) afin d'améliorer la résistance à l'usure et la durée de vie des plateaux.

Le nombre de dents d'un plateau vélo influence directement la cadence, l'effort requis et les possibilités d'adaptation au terrain.

• Un plateau doté de peu de dents (30-36) permet de rouler à une cadence élevée et d'avoir un meilleur contrôle en montée. Il s'agit du choix privilégié pour les VTT et les configurations compactes.
• Un plateau doté d'un grand nombre de dents (50 et plus) est idéal pour rouler à des vitesses élevées sur terrain plat. Ces plateaux sont souvent utilisés en cyclisme sur route et en triathlon pour maintenir des vitesses soutenues, en combinaison avec un plus petit plateau.

Certains modèles sont interchangeables, grâce à un montage direct et à l'utilisation d'une clé unique pour libérer le plateau, offrant alors une grande flexibilité pour s'adapter au terrain entre deux sorties.

L'entraxe, ou BCD (« Bolt Circle Diameter »), correspond au diamètre du cercle qui passe par le centre des trous de fixation du plateau. Il est essentiel de choisir un plateau compatible avec votre pédalier. Les standards courants sont de 110 mm et 130 mm pour les vélos de route, tandis que des entraxes spécifiques, comme pour le montage direct SRAM à 3 trous ou Shimano MTB, sont fréquents en VTT.

Il est également important de vérifier la compatibilité avec le nombre de vitesses de votre transmission (9, 10, 11 ou 12 vitesses). Un mauvais choix pourrait compromettre la fluidité du changement de vitesse.

Les plateaux ovales, comme ceux proposés par Rotor ou Garbaruk, sont conçus pour maximiser l'efficacité du pédalage en réduisant les points morts du mouvement. Contrairement aux plateaux ronds, les modèles ovales permettent d'accroître légèrement la force appliquée pendant les phases de puissance et de la réduire dans les zones où l'effort est moins efficace. Ces caractéristiques permettent une meilleure répartition de l'énergie, un gain sur le plan de la puissance et du confort, ce qui peut être particulièrement bénéfique pour les grimpeurs ou les cyclistes cherchant à réduire la fatigue musculaire sur de longues distances.

Cependant, les plateaux vélo ovales peuvent aussi nécessiter un temps d'adaptation, en particulier si vous êtes habitué(e) aux plateaux ronds.

Les plateaux ovales sont disponibles dans différentes configurations, mono ou double plateau, pour s'adapter à divers besoins.

Choisir un plateau avant adapté à votre pratique, à votre vélo et à vos objectifs est une étape cruciale pour optimiser vos performances et votre confort. Entre le choix des matériaux, le nombre de dents, le type de montage et la compatibilité avec votre transmission, chaque détail compte. Que vous cherchiez à améliorer votre vitesse sur route, à conquérir des sentiers techniques en VTT ou à explorer des chemins polyvalents en Gravel, vous trouverez le plateau vélo le mieux adapté sur notre boutique en ligne. Explorez nos différentes options et profitez d'une expérience d'achat optimale et d'une livraison rapide. Le bon plateau de vélo peut transformer vos sorties et vous aider à atteindre de nouveaux sommets, au sens littéral comme au figuré !