Vélo électrique, Pedelec, vélo à assistance électrique : quelle est la différence ?
Vous envisagez d’acheter un vélo électrique ? Lors de vos recherches, vous découvrirez bien vite différentes dénominations et vous vous demanderez sûrement à quoi elles correspondent. Précisons que les termes utilisés dans le langage courant diffèrent des définitions dans la législation routière.
Vélo électrique
Tous les vélos équipés d’un moteur électrique fonctionnant sur batterie peuvent être désignés par le terme de vélo électrique ou E-Bike (electric bike). Dans le règlement allemand régissant l’immatriculation des véhicules à moteur (StVZO), vous trouverez une distinction supplémentaire en fonction du type d’assistance électrique. Lorsque le moteur assure une assistance au pédalage et ne vous permet pas d’atteindre une vitesse supérieure à 25 km/h, le vélo électrique est considéré comme un vélo standard aux yeux de la loi. Si le vélo peut atteindre des vitesses plus élevées grâce à l’assistance électrique et/ou si vous pouvez accélérer sans pédaler, il est considéré comme un cyclomoteur aux yeux de la loi. Vous aurez donc besoin d’un agrément officiel et d’un permis approprié.
Pedelec
Un Pedelec est un type de vélo électrique dont le moteur électrique ne sert qu’à vous aider à pédaler. Selon les besoins, vous pouvez choisir plusieurs niveaux d’assistance pour venir compléter la force de vos jambes. Toutefois, vous ne pouvez pas accélérer sans pédaler. Le moteur d’un Pedelec affiche une puissance maximale de 250 watts et permet au cycliste d’atteindre une vitesse maximale de 25 km/h. Si vous voulez rouler plus vite, vous devez utiliser votre propre force. Pour circuler avec un Pedelec, vous n’avez pas besoin d’agrément officiel, d’assurance ou de permis.
S-Pedelec
Les vélos électriques particulièrement performants équipés d’un moteur d’une puissance jusqu’à 500 watts et d’une assistance au pédalage permettant d’atteindre une vitesse de 45 km/h sont appelés des Speed Pedelec ou S-Pedelec. D’après la loi allemande, ils ne font plus partie de la catégorie des vélos, mais de celle des cyclomoteurs. Par conséquent, vous aurez besoin d’un agrément officiel (plaque d’immatriculation), d’une assurance et d’un permis de catégorie AM (inclus dans les permis de catégorie B). Vous n’êtes pas autorisé à utiliser un S-Pedelec sur les pistes cyclables en agglomération. Vous ne pouvez rouler que sur la route en portant obligatoirement un casque. Hors agglomération, vous êtes autorisé à circuler sur les pistes cyclables, conformément à la loi allemande StVZO.
Voilà les définitions légales des différents types de vélos électriques. Dans le langage courant, quasiment aucune différence n’est faite. À proprement parler, la plupart des vélos électriques vendus en Allemagne sont des Pedelec. Pour aider les clients à trouver plus facilement le vélo de leurs rêves, BIKE24 a choisi une solution simple : tous les vélos équipés d’un moteur électrique sont simplement désignés par le terme « vélo électrique ». Pour savoir dès lors s’il s’agit d’un vélo électrique au sens strict (c’est-à-dire quasiment un vélomoteur) ou d’un Pedelec, il vous suffit de consulter la fiche technique du modèle en question pour découvrir la vitesse avec assistance.
Quel est le meilleur vélo électrique pour vous ?
Tout comme il existe différents types de vélos, il existe aussi différents types de vélos électriques. Les plus courants sont les vélos de tourisme et les VTC avec moteur électrique, les VTT électriques ou les vélos de ville avec assistance électrique.
Pour savoir quel type de vélo électrique choisir, ce qui compte principalement, ce sont vos habitudes de conduite et vos préférences. Si vous préférez le tout-terrain, un VTT électrique vous procurera bien plus de plaisir qu’un vélo de ville. Grâce à l’assistance électrique, vous n’aurez absolument plus aucune difficulté à l’avenir pour gravir les pentes les plus raides. Si vous préférez déambuler sur les pistes cyclables, nous vous conseillons plutôt un vélo de tourisme ou un vélo fitness. Grâce à l’assistance électrique, vous ne serez pas facilement épuisé lors de sorties à vélo sur plusieurs jours. Au quotidien, les vélos de ville ou les VTC électriques entièrement équipés, avec éclairage, garde-boues et porte-bagages, constituent le choix idéal.
Quel type de moteur équipe votre vélo électrique ?
Après avoir répondu aux questions ci-dessus, il reste un autre point à éclaircir : quel type de moteur choisir ? Au fil du temps, plusieurs technologies et plusieurs fabricants se sont établis sur le marché :
- Vélo électrique avec moteur avant : l’entraînement est effectué au niveau du moyeu avant.
- Vélo électrique avec moteur central : l’entraînement est installé au niveau du pédalier.
- Vélo électrique avec moteur arrière : l’entraînement est effectué au niveau du moyeu arrière.
Les VTT électriques sont généralement équipés d’un moteur central, car il assure un centre de gravité bas et offre ainsi un bon équilibre au cycliste.
Chaque type de moteur affiche des puissances et des niveaux d’assistance différents qui résultent du couple du moteur. La plupart des moteurs électriques installés dans les Pedelec ainsi que dans les VTT électriques proposés par BIKE24 proviennent des fabricants suivants :
- Bosch
- Shimano
- Specialized ou Brose
Informations importantes concernant les batteries des vélos électriques
Pour finir, quelques mots concernant les batteries. L’autonomie joue un rôle prépondérant. Outre la capacité de la batterie, plusieurs facteurs ont une influence sur l’autonomie : la vitesse moyenne, les niveaux d’assistance, le poids total du vélo électrique et l’altitude du parcours. C’est pourquoi toutes les données relatives à l’autonomie d’un Pedelec restent des approximations.
Lors de l’achat d’un vélo électrique, vous devez aussi savoir si la batterie est intégrée de manière fixe dans le cadre du vélo. Sur certains modèles, vous pouvez retirer la batterie pour la recharger, alors que c’est impossible sur d’autres. Pour les vélos électriques équipés d’une batterie fixe, vous devez vous assurer de disposer d’une source électrique à proximité de l’endroit où vous garez votre vélo. Vous devez prêter particulièrement attention à ce point avant l’achat.
La plupart des modèles intègrent la batterie dans le cadre pour qu’elle reste invisible de l’extérieur. Vous rechargez alors la batterie à l’aide d’un chargeur via une prise sur le vélo. Certains modèles de vélos électriques installent la batterie sur un support sur le cadre ou le porte-bagages. Vous pouvez dès lors les charger à l’aide d’un chargeur externe. La durée de chargement dépend de la puissance du chargeur et de la capacité de la batterie. Le chargement complet de la batterie d’un Pedelec peut durer entre 2 et 5 heures.
Si votre vélo électrique n’offre plus une autonomie suffisante, vous pouvez sans problème remplacer la batterie ou le chargeur.
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