Vélos de voyage : tour d'horizon

Le voyage à vélo trouve ses racines dans la région de Saint-Étienne, vers les années 1890, sous l'impulsion de Paul de Vivie, aussi connu sous son pseudonyme Vélocio, figure emblématique du cyclotourisme français. En 1896, les premiers voyages à deux roues commencent à être organisés par des passionnés rassemblés autour de ce sport, ce qui marqua le début d'une nouvelle ère pour les cyclistes. Les vélos de cette époque, bien que rudimentaires, permettaient déjà aux aventuriers de parcourir de longues distances dans de bonnes conditions. Le cyclotourisme était alors autant une aventure sportive qu'un moyen de découvrir de nouveaux horizons.

Dans les années 1930, le vélo randonnée connait des améliorations notables. L'arrivée de cadres en acier plus légers, de pneus adaptés aux chemins accidentés et de dérailleurs permettant un plus grand choix de vitesses ouvre de nouvelles perspectives aux cyclistes. Après la Seconde Guerre mondiale, le vélo de voyage devient un symbole de liberté et d'évasion, accompagnant le développement du tourisme en Europe et dans le monde.

Aujourd'hui, ces vélos ont adopté les avancées technologiques modernes et répondent aussi bien aux besoins des amateurs de grandes randonnées qu'à ceux des globetrotteurs prêts à traverser des continents.

Un vélo de voyage présente plusieurs caractéristiques essentielles qui garantissent sa capacité d'adaptation à différents types d'environnement, ainsi que sa fiabilité dans le temps. Voici les éléments clés d'un vélo prêt à vous emmener très loin :

• Cadre robuste : le cadre d'un vélo de randonnée est généralement fabriqué en acier et parfois en aluminium. L'acier est réputé pour sa solidité et sa capacité à absorber les vibrations, ainsi que sa facilité de réparation chez tout soudeur qui se respecte, ce qui en fait le matériau idéal pour cette pratique. L'aluminium, en revanche, est plus léger tout en restant très résistant. Le choix du matériau dépend des préférences personnelles et des types de terrains et d'environnements prévus.
• Roues solides : les roues de ce type de vélo sont équipées de 32 à 36 rayons, voire 40, pour pouvoir supporter les charges lourdes. Cette construction garantit une excellente stabilité, même sur des chemins accidentés. Autre élément important, la taille : des roues de 28 pouces (700C) sont majoritairement utilisées, car leur grande taille fournit une meilleure efficacité de roulement et donc une bonne vitesse de croisière, et permet d'améliorer le confort. Les pneus correspondants sont disponibles partout, puisqu'il s'agit d'une taille de roue standard au niveau international.
• Pneus larges : les pneus, généralement d'une largeur comprise entre 38 et 50 mm, offrent une adhérence optimale et absorbent les irrégularités du terrain. Cette polyvalence permet de rouler aussi bien sur des routes asphaltées que sur des sentiers de montagne.
• Système de freinage fiable : les freins à disque sont devenus majoritaires sur les vélos de voyage modernes, car ils offrent une puissance de freinage constante, même par temps humide, bien plus élevée que les freins à patins. Cependant, ces derniers restent une option pratique dans les zones isolées grâce à leur facilité d'entretien.
• Fixations pour porte-bagages et accessoires : un vélo de randonnée est un vélo pensé pour transporter des bagages. Il doit donc disposer de fixations pour des porte-bagages avant et arrière, des garde-boue, ainsi que des accessoires comme des bidons ou des sacoches. Toutes les parties du cadre sont ainsi utilisées pour accueillir un accessoire, de la fourche aux haubans, en passant par le tube de selle.

Les vélos de voyage sont équipés de différents systèmes de transmission afin de répondre aux besoins variés des cyclistes. Le dérailleur classique, associé à une chaîne, est largement répandu en raison de sa polyvalence et de son poids réduit. Il s'agit également du système le plus connu des cyclistes, qui sont habitués à le manipuler, et on trouve facilement des pièces de remplacement. Cependant, il peut être sensible aux intempéries, nécessite un entretien régulier et s'avère difficile à régler. Il est également sensible aux chocs et complexe à réparer sur le bord de la route, mettant parfois les cyclistes dans des situations difficiles.

La courroie, en revanche, est une option plus durable et plus silencieuse, ne nécessitant ni lubrification ni entretien fréquent. Contrairement aux chaînes classiques, les courroies ne rouillent pas et résistent mieux à l'usure, même dans des conditions difficiles telles que la boue, la pluie ou le sable. Elles permettent de parcourir bien plus de kilomètres avant de devoir les changer : de 20 000 à 30 000 km contre seulement 3 000 à 5 000 km pour les chaînes, selon les conditions d'utilisation, mais leur coût initial est plus élevé.

Enfin, les moyeux à vitesses intégrées offrent une solution compacte et protégée, idéale pour les voyages dans des environnements exigeants. L'entretien nécessaire est quasi nul et leur fiabilité est impressionnante. Ils donnent également au vélo un aspect minimaliste et soigné. Système haut de gamme, son coût peut avoir un impact significatif sur le tarif du vélo.

Chaque système présente des avantages et des inconvénients à considérer en fonction de vos priorités sur le plan des performances et de la maintenance, mais aussi de votre budget.

Le choix du nombre de vitesses dépend beaucoup des préférences personnelles de chaque cycliste, mais aussi surtout des terrains que vous avez prévu d'arpenter et du poids des bagages transportés. Pour des terrains plats ou légèrement vallonnés, un vélo équipé de 8 à 10 vitesses et un plateau à l'avant peut suffire. Cependant, pour les parcours montagneux ou les longues ascensions, un modèle doté de 18 à 30 vitesses, donc deux, voire trois plateaux, est bien plus recommandé, afin d'offrir une plus grande amplitude de développement. Cela permet de réduire l'effort dans les montées tout en maintenant une cadence confortable. Les cyclistes chargés de sacoches lourdes apprécieront cette flexibilité, qui garantit un pédalage plus fluide et moins fatigant.

Disposer d'un équipement adapté est essentiel pour des trajets sereins et confortables. Les porte-bagages sont les premiers accessoires à rechercher sur un vélo de voyage. À l'arrière, à l'avant ou sur la fourche, ils adoptent des tailles et des formes variées. Nous vous conseillons donc, lors du choix de votre vélo, de réfléchir à votre futur chargement, notamment à la taille des sacoches prévues ou déjà en votre possession. Indispensables pour transporter vêtements, nourriture et outils, ce sont les supports les plus robustes sur un vélo de randonnée.

L'éclairage est un autre élément crucial, notamment pour garantir une bonne visibilité lors de trajets nocturnes ou par faible luminosité, et être vu de loin par les automobilistes. Les modèles modernes intègrent souvent des lampes alimentées par une dynamo de moyeu, un système très efficace et particulièrement fiable.

Les garde-boue, quant à eux, protègent contre les projections d'eau et de boue, améliorant ainsi le confort du cycliste en toutes conditions.

Enfin, un ou plusieurs porte-bidons, ainsi qu'un système de fixation pour outils ou pompe à air, par exemple sous le tube diagonal, sont des accessoires essentiels pour une autonomie totale.

Les spécialistes des vélos de voyage et de trekking comme VSF Fahrradmanufaktur, Rennstahl et Tout Terrain, des marques allemandes de renom, garantissent une qualité exceptionnelle et des vélos complets prêts à vous emmener aux quatre coins du monde.

Les vélos de voyage incarnent depuis leurs débuts la liberté et l'aventure, offrant aux cyclistes la possibilité de découvrir le monde à leur rythme. En tenant compte des différents éléments essentiels que nous venons d'évoquer, chaque aventurier peut trouver le vélo qui s'adaptera parfaitement à ses besoins. Avec une large sélection de modèles fiables et performants et les conseils de nos experts toujours disponibles pour répondre à vos questions, BIKE24 vous propose de concrétiser vos rêves d'évasion et de sauter le pas vers l'inconnu. Préparez-vous à vivre des expériences inoubliables sur deux roues !